미국 고속도로 안전보험협회(IIHS)의 연구에 따르면, 운전자들은 고속으로 주행할 때 휴대전화를 사용할 가능성이 더 높은 것으로 나타났다.
미국에서 60만 건의 자동차 주행을 분석한 이번 연구는 과속과 휴대전화 사용이 서로 연관된 행동임을 보여줬다. 운전자들이 제한 속도를 더 많이 초과할수록 휴대전화를 더 자주 사용했다.
이 정보는 운전자들이 저속으로 이동할 때 휴대전화를 더 많이 사용한다는 기존의 믿음과 배치된다고 미국 고속도로 안전보험협회(IIHS)의 데이비드 하키 회장은 말했다. 실제로 과속과 휴대전화 사용이 동시에 가장 높은 비율로 나타난 것은 고속도로 주행 중이었다.
연구에 따르면 제한 속도가 최대 110km/h인 도로에서 제한 속도를 8km/h 초과할 때마다 휴대전화 사용은 9% 증가했다. 반면 제한 속도가 40~50km/h인 도로에서는 과속과 휴대전화 사용 사이의 상관관계가 더 낮게 나타났다.
“휴대전화 조작과 과속 사이의 관계가 제한 속도가 가장 높은 도로에서 가장 강하게 나타났다는 점은 우려스럽다”고 이번 연구를 작성한 IIHS 선임 연구원 이언 레이건은 말했다.
하지만 도로 유형은 휴대전화 사용과 과속 사이의 연결고리에서 한 가지 역할만 할 뿐이다. 이전 연구에 따르면 휴대전화 사용은 출퇴근 시간대와 학교 하교 시간에 증가한다. 한편 레이건은 Road & Track에 사람들의 운전 결정에 영향을 미치는 환경적 요인에 대한 증거가 있다고 말했다.
그렇다면 무엇을 해야 할까? 이번 연구를 바탕으로 IIHS 관계자들은 특정 상황에서 단속을 강화해야 한다고 주장하고 있다. 운전 중 휴대전화 사용 단속은 일반적으로 신호등이나 속도가 낮은 도로에서 시각적으로 식별하는 방식에 집중된다.
그러나 이 연구는 주의 산만 운전과 과속을 줄이는 것이, 특히 행동 및 기술적 관점에서 접근할 경우, 두 가지 문제를 동시에 해결하는 효과를 낼 수 있다고 강조했다.
“[단속은] 보통 과속이나 주의 산만 중 하나에만 초점을 맞춰 별도로 이뤄지지만, 이는 실제로 두 가지를 모두 겨냥하는 순찰에 큰 가치가 있음을 보여준다”고 레이건은 말했다.
“또한 우리는 안전 카메라의 강력한 지지자이며, 휴대전화 사용을 식별할 수 있는 안전 카메라 기술도 존재한다. 경찰관이 주의 산만 운전을 단속하는 일반적인 방식에는 많은 한계가 있다.”
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